تاریخ تکرار نمی شود، ولی درس می دهد. «پدرانِ موسس» (موسسان قانون اساسی آمریکا)، وقتی در مورد قانون اساسی این کشور بحث می کردند، از تاریخی که می شناختند درس می گرفتند. آنها نگرانِ جمهوریِ دموکراتیکی که خیالش را در سر می پروراندند، به دموکراسی ها و جمهوری های کهنی می اندیشیدند که سقوط کرده و به امپراتوری و الیگارشی تغییر ماهیت داده بودند. می دانستند که ارسطو هشدار می داد که نابرابری بی ثَباتی می آورد، و افلاطون بر این باور بود که عوام فریبان از آزادی بیان سوءاستفاده می کنند تا خود را بر سریر استبداد مستقر سازند.
این کتاب در دسته کتاب علوم سیاسی قرار دارد.
تیموتی دیوید اسنایدر (متولد 18 اوت 1969) مورخ آمریکایی، متخصص در تاریخ اروپای مرکزی و شرقی، اتحاد جماهیر شوروی و هولوکاست است. او استاد تاریخ ریچارد سی لوین در دانشگاه ییل و عضو دائمی موسسه علوم انسانی در وین است.
اسنایدر پانزده کتاب نوشته و دو کتاب را به صورت مشترک ویرایش کرده است. اسنایدر به پنج زبان اروپایی صحبت میکند و می تواند ده زبان را بخواند. که امکان استفاده آسانتر از منابع اولیه و آرشیوی در آلمان و اروپای مرکزی را در طول تحقیقات خود فراهم میکند. اسنایدر تاکید کرده است که برای شرکت در چنین تاریخ فراملی، دانستن زبان های دیگر بسیار مهم است و گفته است: "اگر روسی بلد نیستید، واقعا نمی دانید چه چیزی را از دست داده اید."